内驱调节的学习是自我实现的；外驱调节的学习是自我否定的。
我们很少为了学习而学习，即使它有时候看起来像这样。学习中的各种行为表现，通常会受来自学习者内部或者外部的因素所调控。
走出教育机构，「学习」通常只是追求内在意义的路上，一个工具性的目标。隐性的学习目标也可能作为真实的好奇心或审美本能的结果而出现。这些「煽动者」都来自学习者的内在本能，它们作为掌舵手极为有益，因为：学习活动会顺应个人内在追求、好奇心或审美经验的转变。学习活动表达了这些个人的内驱力，并受到它们的调控。一旦内驱力停止，学习就会停止；而感受到学习的正反馈，将反过来激发、塑造这些个人内驱力。这就是自我实现的行为。
相比之下，另一些学习行为主要是由外部力量驱动的。「机器学习将成为我所在领域的一件大事，所以我想我应该学习一下。」「作为一个所谓的知识分子，我觉得我应该了解柏拉图的论点。」「我听到很多人都在谈论这本书；我想我应该读一读！」当义务感停止时，学习就会停止。无论是奖励还是痛苦，这些活动都将智力的主动性委弃给外部力量。这是自我否定的行为。
这就是为什么赋能环境的活动直接服务于内在意义的目的的一个原因。
另见教育计划往往会自我颠覆。